Ernesto Guevara, también conocido como el Che (66 page)

Mientras tanto El Che estaba fundamentalmente preocupado en mantener el esqueleto industrial de la isla y lograba un importante éxito. La planta productora de níquel de Moa comenzaba a funcionar. Un ingeniero cubano, Demetrio Presilla, había encontrado las claves técnicas para poner en marcha la empresa de novísima tecnología, que los expertos rusos no entendían. Una empresa que en la que en el momento de la nacionalización
no había ni un sólo cubano a nivel de jefe de departamento de la mina, todos eran norteamericanos
.

Presilla se había comprometido con El Che a ponerla a funcionar si éste le daba salida comercial al níquel. El Che consiguió los contratos en el viaje a la URSS y todas las semanas visitaba Moa para ver los progresos del proyecto, resolviendo de pasada las quejas de los obreros por falta de agua, de luz, de vivienda. En junio la planta comienza a producir sulfuro de níquel y El Che viaja a Moa para felicitar a los trabajadores. En el local sindical habría de encontrarse con una foto suya y despectivamente diría, que
ese tipo se parece a Cantinflas
.

En los primeros días de agosto El Che parte hacia el Uruguay para participar en la conferencia del CIES, un organismo colateral de la OEA, que se ocupaba de las relaciones económicas interamericanas. El avión en el que viaja tiene que descender en Río de Janeiro a causa de la neblina. La delegación se transporta a la embajada, la gente lo reconoce en la calle y lo vitorea.
Parecía que habían visto un fantasma,
le comenta al embajador. El Che es ya una figura emblemática en América Latina. El 5 de agosto arriba a Montevideo en medio de una recepción popular memorable. La multitud que lo recibe en el aeropuerto corea: "Llegó Guevara, se acabó la mascarada." Diez mil personas, con banderas corean el "Cuba sí, yanquis no" desde el aeropuerto de Carrasco hasta el centro de la ciudad.

En Punta del Este, un balneario de lujo frecuentado por las oligarquías uruguaya y chilena, la delegación cubana ha rentado un piso del Hotel Playa, donde según los recuerdos de Ricardo Rojo, "habían reproducido la organización corriente en las oficinas del Che en La Habana: mezcla de vivac y de organismo de gobierno, los mecanó-grafos se mezclan con los guardias de ametralladora al brazo. Unos preparan comida, otros hablan por teléfono y todos se mueven con una sincronización inesperada."

El 7 de agosto el Che asiste a un almuerzo en la residencia de Eduardo Haedo, el presidente uruguayo, e intercambia puyas con su anfitrión sobre la calidad de los tabacos cubanos. Un día más tarde interviene en la sesión plenaria del Consejo Interamericano Económico y Social.

Comienza enfrentando a los asistentes con una cita de Martí: "el pueblo que quiera ser libre, sea libre en negocios" y establece su derecho a hablar de política más allá de los disfraces técnicos de la reu-nión señalando que uno de los objetivos de la conferencia es enjuiciar a Cuba.
Hay una larga cadena que nos lleva a desembocar aquí
: aviones piratas saliendo de aeropuertos americanos, bombardeos a los cañaverales, la explosión del Le Coubre, en el 60 las compañías de petróleo que se niegan a refinar crudo soviético, diciembre de 60, corte definitivo de la cuota azucarera, Playa Girón, el intento de atentado contra Raúl Castro desde Guantánamo.
Por todo esto que he relatado es por lo que considero que la revolución cubana no puede venir a esta asamblea de ilustres técnicos a hablar de cosas técnicas.

Define la revolución cubana como agraria, antifeudal y antimpe-rialista, que se fue transformando en una revolución socialista por
imperio de su evolución.
Habla de sus logros: reforma agraria, igualitarismo con la mujer, no discriminación de la población negra, éxito de la campaña de alfabetización. Y mueve sus baterías contra la Alianza para el Progreso, el gran proyecto desarrollista de Kennedy para América Latina al que califica como una manufactura contra Cuba y el ascenso de la oleada revolucionaria.
¿No tienen un poco la impresión de que se les está tomando el pelo? Se dan dólares para hacer carreteras, se dan dólares para hacer caminos, se dan dólares para hacer alcantarillas (...) ¿Por qué no se dan dólares para equipos, dólares para maquinaria, dólares para que nuestros países subdesarrollados puedan convertirse en países industriales-agrícolas de una sola vez? Realmente es triste.
Burlonamente establece la clave de la ALPRO:
Cuba es la gallina de los huevos de oro, mientras esté Cuba. Nos dan
.

Uno de los momentos más afortunados de la intervención es cuando señala:
Los expertos sugieren sustitución de latifundios y minifundios por fincas bien equipadas. Nosotros decimos ¿quieren hacer la reforma agraria? Tomen la tierra al que tiene mucha y dénsela al que no tiene.
Y va repasando el temario: integración y él dice: sin bases militares, sin pasar por el imperio; precios y El Che dice: sin subsidio estadunidense a sus productos. Y resume:
No nos oponemos a que nos dejen al lado en la repartición de los créditos, pero sí nos oponemos a que se nos deje de lado en la intervención en la vida cultural y espiritual de nuestros pueblos latinoamericanos (...) Lo que nunca admitiremos es que se nos coarte nuestra libertad de comerciar y tener relaciones con todos los pueblos del mundo...

El mensaje tiene una fuerza enorme. Quizá no conmueva a los representantes profesionales de dictaduras, democracias de cartón, oligarquías criollas, pero El Che no habla para los presentes, El Che busca oídos en los ausentes, en la nueva izquierda latinoamericana que piensa que la revolución cubana ha inaugurado la era de los cambios profundos en un continente castigado por la desigualdad.

El 9 de agosto ofrecerá en Montevideo una conferencia de prensa y entre bromas, sonrisas y a veces aplausos, tras pedirles a los periodistas que
pregunten lo que quieran, pero después escriban lo que se conteste,
Guevara pasa dos horas ante un bombardeo de preguntas, respondiendo con fortuna alterna un variado cuestionario que recorre:

Los presos de Girón y su destino: ofrecimos cambiarlos por Albizu Campos o por tractores.

La aeropiratería: Los estadunidenses se están quedando con los aviones que se desvían desde Cuba.

Sus trabajos voluntarios en el corte de caña y carga de plátanos en los muelles: Es
cierto lo que digo, no me mire
con ese aire dubitativo.

Las elecciones;
Cuando el pueblo las pida en una asamblea popular.

Racionamiento: Periodista peruano: últimamente se comenta que el racionamiento de 700 gramos a la semana es uno de los golpes más bajos que ha recibido el pueblo cubano. Che:
Yo
no conozco ese racionamiento. Nosotros tuvimos que tomar algunas medidas respecto al consumo de carne, que es infinitamente mayor per capita que el consumo de carne en Perú, para distribuir equitativamente lo que hay. En los países
c
omo Perú el racionamiento se hace diferente, el que tiene dinero compra
y
el pobre indio se muere de hambre ¿No cree usted esto
así'? Periodista peruano: Me parece que sí, pero hay una cosa... Che:
¡Que no le oigan!

La nacionalización de las escuelas católicas:
Ahora son simplemente escuelas.

Los trotskistas:
Resolvimos que no era prudente que siguiera el trotskismo llamando a la subversión.

La iglesia:
Un gobierno que no hace religión y que permite la libertad de cultos.

"Listen Yankee" de Wright Mills:
Hay desde nuestro punto de vista algunos errores, pero es un libro hecho con absoluta sinceridad.

La posibilidad de nuevas revoluciones socialistas en América Latina:
Crecerán, simplemente, porque son el producto de las contradicciones entre un régimen social que ha llegado al fin de su existencia y el pueblo, que ha llegado al fin de su paciencia.

Lo que come, bebe, si fuma y si le gustan las mujeres:
Dejaría de ser hombre si no me gustaran las mujeres. Ahora, dejaría de ser revolucionario si yo dejara de cumplir uno solo de mis deberes y de mis deberes conyugales porque me gustaran las mujeres (...) Yo trabajo quizás 16, 18 horas diarias, duermo seis horas, cuando puedo dormirlas (...) No tomo y sí fumo. No voy a ninguna diversión de ninguna clase y soy un convencido de que tengo una misión en el mundo, y que en aras de esa misión tengo que sacrificar el hogar (...) todos los placeres de la vida diaria.

Su argentinidad:
Tengo el sustrato cultural de la Argentina y me siento tan cubano como el que más.

Sólo pierde los estribos una vez cuando un periodista argentino (Luis Pedro Bonavista) habla de su "ex patria" y El Che indignado responde:
Señor, tengo una patria mayor, mucho más grande, mucho más digna que la suya, porque es toda América, señor, y usted no conoce esa clase de patria.

El 16 de agosto tendrá una segunda intervención en la plenaria del CIES. Fundamenta el voto de abstención de la delegación cubana con el argumento de que bajo el esquema de la Alianza para el Progreso propuesto
los países subdesarrollados tardarían 500 años en alcanzar el mismo ingreso por habitante de los países desarrollados.
Además no se le había respondido como acceder a los recursos de la Alpro y si Cuba podría tener derecho a ellos.
Mal se puede apoyar una alianza en la que el aliado no va a participar en nada.
Sus discursos augurando el fracaso de la Alianza para el Progreso habrían de ser conocidos más tarde como "la profecía del Che."

Al día siguiente se entrevista en privado con Richard Goodwin, enviado de John F. Kennedy, en un contacto promovido por los brasileños.
Una entrevista personal entre dos huéspedes de una tercera persona.
Ninguno de los dos está autorizados para una entrevista formal. Ni El Che habla inglés ni Gooodwin español, un brasileño hará de traductor. Aunque Goodwin en años posteriores sobrevaloró la reunión parece ser que para Guevara no tuvo mayor trascendencia.

Dos días más tarde, El Che intervendrá en la Universidad de Montevideo sobre el desarrollo económico de Cuba basado en la reforma agraria radical. Ha pasado las últimas horas con su madre y otros parientes que han venido a verlo desde la Argentina. La universidad ha sido atacada por grupos de ultraderecha con bombas pestíferas y la conferencia se da en un auditorio repleto de estudiantes y con horrible olor a cloro.

Partiendo de una verdad latinoamericana:
El derecho a comer es el derecho de todo el mundo.
El Che explica los racionamientos existentes en Cuba debidos al bloqueo: grasas de todo tipo y carne, el calzado. Insiste en que el camino de la independencia económica es el de la industrialización, poner en pie las 205 fábricas planeadas. Y resume en una de las frases más afortunadas del discurso:
Y esa lucha, en esa forma tan enrarecida, que a veces divide hasta a miembros de una familia, naturalmente que permite una construcción muy rápida del país, naturalmente que hace que nuestro país marche a un ritmo acelerado, pero también deja una serie de secuelas que después cuesta curar. Y no es bueno ni es bonito, porque hemos tenido que hacerlo y no nos arrepentimos.

A la salida del acto la policía dispara contra los asistentes y muere un profesor de instituto. Al día siguiente El Che será acusado de haber intervenido en un "mitin político."

El 18 de agosto viaja en secreto a Buenos el Aires invitarlo por el presidente Frondizi. En un avión rentado por el gobierno argentino viaja al aeropuerto de Don Torcuato cerca de la capital federal, donde lo espera una escolta del presidente argentino que lo llevará a la residencia de Los Olivos. En una reunión privada se tratan tres temas: las rutas del desarrollo, donde El Che insiste que por el camino de la inversión estadunidense no hay nada que hacer, porque se llevarán más de lo que aporten. Hablan de la preocupación de Frondizi de que Cuba ingrese al pacto de Varsovia, a lo que El Che responde que
Nosotros no alentamos eso.
Frondizi exploró la posibilidad de que en Cuba se produjera un proceso electoral. El Che le dijo que esa puerta estaba temporalmente cerrada. Al final de la reunión la esposa de Frondizi lo invita a comer un bife.

—
A caballo —dirá El Che, recordando la costumbre argentina de ponerle encima a la carne asada un huevo frito
.

La noticia de la visita secreta se ha filtrado mientras tanto a agencias de prensa y al aparato gubernamental. El canciller Adolfo Múgica queda en ridículo, porque ha negado que la entrevista se hubiera realizado y renuncia al día siguiente. El Che esa misma tarde, tras visitar a su tía María Luisa, saldría hacia Montevideo.
Una entrevista cordial
, dirá a los periodistas más tarde, que no podrán sacarle una palabra más.

El 19 de agosto se encuentra en Brasilia con el presidente Janio Quadros. Una breve reunión que termina con una declaración pública de Quadros de apoyo a Cuba sobre el derecho a la autodeterminación de los pueblos.

Al paso de los meses los dos países que habían manifestado en la conferencia independencia de criterio respecto a Estados Unidos en torno a la Alianza para el Progreso, Brasil y Bolivia, y los dos presidentes que habían tenido reuniones privadas con El Che, Quadros y Frondizi, caerían víctimas de golpes militares. El Che era muy peligroso en aquellos años en América Latina, su bloque polarizaba. Contra lo que parecía sugerir la imagen maquillada de apariencia desarrollista y democratista de la Alpro, la disyuntiva parecía más bien establecerse entre la pequeña y radicalizada revolución cubana y la bota militar apoyada por Estados Unidos.

A su regreso de la gira, confirmado como uno de los dirigentes de la nueva revolución latinoamericana, El Che se encontrará en Cuba con un aumento de los racionamientos y la prolongación de la escasez de productos alimenticios: pollo, carne, vegetales, manteca y viandas. Esta era la primera muestra de dificultades económicas serias, porque la desaparición de pasta de dientes o refrescos había sido esporádica en la primavera. Fidel atribuyó las escaseces al aumento brutal de la capacidad de consumo y a errores en la planificación. Pero era evidente que había algo más. Bajo la presión de esa cruda realidad se convocó a la primera Reunión Nacional de Producción que habría de celebrarse en La Habana a partir del 27 de agosto y a la que asistirían 3500 cuadros del gobierno, las organizaciones de productores, la estructura económica nacional y local y el nuevo partido político que había surgido de la integración del 26 de Julio, el Directorio y el PSP: las Organizaciones Revolucionarias Integradas, las ORI.