Ernesto Guevara, también conocido como el Che (59 page)

Osmani Cienfuegos (hermano de Camilo), más cercanos a las posiciones políticas de Raúl y El Che.

El 11 de diciembre habrá de ser juzgado Huber Matos: Más allá de sus evidentes discrepancias con la línea de la revolución, de su actitud contraria a la reforma agraria o de sus coqueteos con el latifundismo, no se prueban los delitos de traición.

El 29 de octubre aparece la entrevista del Che con un periódico argentino donde propone una revisión radical de las relaciones con Estados Unidos...
Sin duda América está necesitada de unos cuantos barbudos
.

Y esa misma tarde, cuando volaba en un cessna 310 de Camagüey rumbo a Santa Clara en una gira de inspección, Camilo Cienfuegos se desvanece en los aires. Al amanecer del 30 comenzaba un enorme operativo de búsqueda. El Che se sube a un cessna y se pone a buscarlo, se moviliza a la marina, campesinos salen en operaciones de rastrillo por Camagüey. El país entero se mantiene en tensión. Camilo es sin duda una de las figuras más populares y queridas de la revolución. El avión, sin dar ningún tipo de señal ha desaparecido. En la reconstrucción de los hechos se descubre que probablemente cambió de rumbo para evadir una tormenta, que quizá se haya dirigido al mar. Durante una semana la búsqueda prosigue animada a veces por falsas informaciones. Luego, la nada. Hay una cierta rabia en las palabras del Che, quien ha perdido a uno de sus escasísimos amigos:
Lo mató el enemigo, lo mató porque quería su muerte. Lo mató porque no hay aviones seguros, porque los pilotos no pueden adquirir toda la experiencia necesaria, porque sobrecargado de trabajo quería estar en pocas horas en La Habana...
y lo mató su carácter. Camilo no medía el peligro, lo utilizaba como una diversión, jugaba con él, lo toreaba, lo atraía y lo manejaba; en su mentalidad de guerrillero no podía una nube detener o torcer una línea trazada.

La revolución pierde así uno de sus escasos cuadros de dirección, como antes había perdido a Juan Manuel Márquez, a José Antonio Echevarría, a Frank País, a Ramos Latour.

Un mes más tarde El Che convoca masivamente a los trabajadores de Manzanillo a realizar una jornada de trabajo voluntario, la primera de carácter masivo en Cuba. Se está construyendo en el Caney de las Mercedes, una ciudad escolar, que habrá de llamarse Camilo Cienfuegos.

Es domingo, habitualmente laboran en la construcción soldados del Ejército Rebelde, muchos de ellos miembros de la primitiva columna 8, a cargo del joven Rogelio Acevedo, oficial a los 18 años, pero ahora están allí en su día de descanso y junto a ellos los zapateros de Manzanillo, un gremio que se había destacado en la lucha contra la dictadura y a los que El Che llama cariñosamente los "tirapiedras" y que han llegado en camiones desde la ciudad; a ellos se han sumado campesinos de la sierra con café y comida. El Che arriba cerca de las 8 de la mañana tras haber llegado en una avioneta a la pista del central Estrada Palma. Su aparición junto con Aleida produce el júbilo y los gritos repetidos: ¡Che! ¡Che! ¡Che! Tras un discurso muy breve se va para la cantera del Estrada Palma a triturar piedras con un mazo. Durante varios domingos vendrá de La Habana a trabajar ocho horas en la construcción del complejo escolar.

"Cada vez que un Guevara abre un negocio. Quiebra"

El 26 de noviembre del 59 Ernesto Che Guevara recibe su certificado de nacionalidad cubana, cuyo derecho le ha otorgado la ley de febrero. Ese mismo día se hace público que el gobierno lo ha nombrado presidente del Banco Nacional de Cuba. Muchos años después, se seguía contando el chiste (el propio Fidel haría eco de él) de que en una reunión de la dirección revolucionaria cubana, el primer ministro había preguntado si había un voluntario para el cargo de presidente del banco, si había allí algún economista, y El Che, que estaba dormitando, escuchó: "¿Algún comunista?" y alzó la mano.

Dícese que el padre del Che reaccionó a la noticia de la siguiente manera: "¿Mi hijo Ernesto manejando los fondos de la República de Cuba? Fidel está loco. Cada vez que un Guevara abre un negocio, quiebra."

Las reacciones variaron. El embajador estadunidense protestó por su nombramiento ante el presidente y le sugirió una lista de tres posibles candidatos alternativos sin obtener respuesta. Pardo Liada su excompañero de viaje, en el programa radial "Periódico de la palabra" comentó y celebró la llegada del Che al banco, haciéndose eco de una opinión generalizada: "Solamente un tonto es capaz de desconocer los enormes peligros con que se trata de detener el impulso revolucionario en el campo económico. Para defender nuestra economía de esas graves contingencias: manos capaces, valientes y honestas."

El Che ofrecerá años más tarde una explicación:
Al llegar el gobierno revolucionario al poder, se devolvió la presidencia del Banco, así como la vicepresidencia, a quienes la habían ostentado antes
(del golpe),
el doctor Felipe Pazos y el doctor Justo Carrillo. Al poco andar la revolución, se vio que había un cuello de botella, donde los programas económicos y los deseos de avance rápido de la revolución quedaban estrangulados, y era precisamente el nivel de las instituciones de crédito. Sin embargo, el respeto que sentíamos muchos por la capacidad intelectual del doctor Felipe Pazos hizo que se demorara bastante tiempo el dar el
paso definitivo para colocar allí una figura, evidentemente mucho menos importante desde el punto de vista intelectual (el eterno sarcasmo del Che),
que no sabía de bancos, pero que respondía a los lineamientos del gobierno revolucionario
.

Al hacerse cargo del Banco se ve obligado a ceder responsabilidades en el Departamento de Industria del INRA.
El Departamento Industrial era hijo de mi propia mano; lo solté a medias
(porque se queda a cargo Orlando Borrego, que le reporta),
con dolor de papá avejentado, para sumirme en la pariente ciencia infusa de las finanzas
. En ese momento el Departamento controla 41 pequeñas y medianas empresas en las que trabajan 2,253 obreros. Más tarde, El Che reiteraría ante Huberman y Sweezy que prefería la gestión industrial, al trabajo del banco.

Pero al tomar la presidencia del Banco, al encargársenos una serie de tareas nuevas, vimos que no era solamente el deseo o el no deseo de hacer las cosas el que frenaba las instituciones bancarias, la función crediticia, era el mismo sistema creado. Aun cuando en aquellas condiciones los representantes de la banca extranjera no fueran a exponer un criterio diferente al criterio expresado por la dirigencia estatal del Banco, sin embargo eran un espía que podía controlar todo el Banco. Participaban además en diversos comités de crédito y todas las orientaciones, los fundamentos de la nueva política estaban al desnudo, en algunas situaciones (...) en cosas realmente delicadas. Además, el crédito se realizaba de una forma anárquica y los bancos, que tenían la capacidad de crear dinero, lo creaban orientando el crédito en la forma que les era más rentable, dejando completamente de lado los intereses de la nación.

El 27 de noviembre inauguraba su mandato, tomando una serie de medidas de control en torno a licencias de importación, operaciones de financiamiento pagaderas en moneda extranjera, importación y exportación de monedas, ventas de dólares a turistas y otras personas existentes en el extranjero. Medidas tendientes a controlar las reservas de divisas.

La presencia del Che y su estilo en el banco causó rápidamente inquietud entre los viejos funcionarios, uno de ellos se quejaba de que "en la antesala del despacho del presidente está lleno de peludos armados con armas largas." Los peludos eran sus adolescentes guajiros, convertidos ahora formalmente en miembros de su escolta y con grado de primeros tenientes: Hermes Peña, José Argudín, Alberto Castellanos, Harry Villegas y Leonardo Tamayo.

A este singular equipo se suma Salvador Vilaseca, a quien le propone la tarea de administración. Al paso de los años Vilaseca reconstruiría esta breve conversación:

"—Oiga, comandante, que no sé nada de bancos.

"—Yo tampoco y soy el presidente, pero cuando la revolución te pide...

"—Está bien, ¿cuándo entro?"

La entrada de Guevara al Banco substituyendo a Pazos es el fin de la crisis de Huber Matos, que enfrenta al Movimiento 26 de Julio; también se retiran muchos de los cuadros financieros que habían entrado con Pazos y se crea un vacío técnico. Para cubrirlo mínimamente, se lleva a dos de sus auxiliares en el Departamento de Industrialización, Raúl Maldonado y Jaime Barrios, del grupo de los "chilenos."

En esos días El Che entra en una frenética actividad. Habla en actos públicos, continúa escribiendo lo que será un manual de la guerra de guerrillas y narraciones sobre la etapa de la sierra, estudia matemáticas, dirige el Banco, el Departamento de Industrialización, las tareas de educación del Ejército y participa regularmente en jornadas de trabajo voluntario en la construcción de escuelas.

Le escribirá a sus padres:
Cuba vive un momento definitivo para América. Alguna vez quería haber sido soldado de Pizarra; para mi afán de aventuras y mis ansias de otear momentos cumbres, no hace falta eso; hoy está todo aquí y un ideal porque pelear junto a la responsabilidad de un ejemplo que dejar. No somos hombres, máquinas de trabajar luchando contra el tiempo en medio de circunstancias difíciles y luminosas
.

El tiempo libre se recorta. Según sus escoltas, algunos domingos El Che mandaba a buscar a su hija Hilda para pasar el domingo en casa. Nunca duerme más de seis horas y la mayoría de los días menos. Su economía personal es bastante precaria, se había negado a acumular los sueldos de los diferentes cargos y se limitaba a cobrar su salario de comandante de 440 pesos, de los cuales entregaba 100 pesos a Hilda Gadea para su hija, pagaba 50 pesos de alquiler de casa, 50 pesos para ir pagando el coche que había comprado usado y el resto se iba en los gastos caseros. Tamayo resumirá: "Sólo tenía una buena biblioteca porque le regalaban libros."

Lentamente va aprendiendo los mecanismos bancarios; mientras trata de controlar la fuga de capitales y procede a la liquidación de las bancas batistianas, trata de deshacer los turbios negocios que se habían hecho en el pasado (empresas construidas con créditos de 16 millones del Banco y sólo 400 mil pesos de inversión de un industrial, que ni siquiera salían de su bolsillo sino del descuento del 10% que le daban los proveedores por compra de maquinaria). Paralelamente sigue impulsando la reforma agraria. Cuando el 9 de diciembre se entregan los primeros títulos de propiedad a los campesinos declara:
Hoy se firmó el certificado de defunción del latifundio. Nunca creí que pudiera poner mi nombre con tanto orgullo y satisfacción sobre un documento necrológico de un paciente que ayudé a tratar
.

Al inicio del año El Che entra en una violenta polémica con el dirigente obrero de Las Villas, Conrado Rodríguez, a quien amenaza con llevar a los tribunales acusándolo de difamación. Rodríguez había acusado a su vez al Che de cobijar laboralmente a batistianos, en particular al secretario del Banco Nacional, José Santiesteban. El Che explicaría que se ha caracterizado por ser sumamente intransigente con sus colaboradores:
La Cabaña gozaba de una fama tétrica, porque no valían recomendaciones
y que resulta
increíble que un individuo así tenga la osadía (porque según tengo entendido no era valiente, subió a la sierra a hacer el aparato, tampoco tiró un tiro)
, de difamar a Santiesteban, quien no siendo un revolucionario, trabajaba en una institución gubernamental, pero simpatizaba con la revolución en la era batistiana y era honesto. Parece ser que la acusación tenía un turbio origen: Rodríguez, quien en su época de dirigente sindical había cobrado de la lotería batistiana un sobresueldo, después de la Revolución le había pedido a Santiesteban que le diera trabajo en el INRA y no salió el asunto. Al producirse la acusación, Santiesteban le ofreció al Che la renuncia, pero El Che no la acepta y pasa al contraataque. El debate se vuelve un intento para impedir la cacería de brujas.

Más allá de la polémica, en los últimos días de enero, El Che participa en un par de conferencias hablando de la problemática del Banco. Se encuentra en esos momentos trabajando en un proyecto sobre el cambio de moneda y en otro sobre la nacionalización bancaria, todo ellos para impedir que se evaporen las divisas. Su carácter de presidente del Banco en una sociedad que aún se rige por reglas de mercado capitalista y que tan sólo tiene una pequeña área social nacionalizada, no le impide hacer declaraciones altisonantes:
Podrá parecerles muy extraño que
(el Presidente del Banco Nacional)
venga a romper lanzas contra la propiedad... Pero todavía soy mucho más guerrillero que presidente de Banco
.

De ese guerrillero accidentalmente convertido en banquero se decían muchas cosas. Circulaba en aquellos días por La Habana un cartelito hecho a mano con un slogan que se le atribuía al Che: "Aquí se puede meter la pata pero no se puede meter la mano", El Che, muy indignado al descubrirlo, juraba que la frase no era suya y que
aquí ni se podía meter la pata ni la mano
, y perjuraba que en un discurso público habría de rectificar. En la vorágine debe habérsele olvidado.

El 4 de febrero rompe lanzas en la televisión contra el sector más conservador del país representado por "El Diario de la Marina" que objetaba la política industrializadora estatal que promovía El Che desde el Banco. Sus argumentos atacan a la libre empresa a la cubana, donde se encontraban fábricas, donde accionistas por 400 mil pesos controlaban 20 millones de préstamos estatales. Libre empresa en un país con 700 mil desempleados, una libre empresa que generaba un déficit permanente entre importaciones y exportaciones, que en el 59 había llegado a 127 millones de dólares. En el programa de televisión informa que las presiones estadunidenses se agudizan y que la banca de Estados Unidos ha suspendido los créditos para importación.

El marco quizá sea el de una revolución a la que
se podría esquema tizar llamándola nacionalismo de izquierdas
, como ha declarado a hemia" días antes, pero El Che sin duda quiere ir más allá y, desde luego ante las crecientes presiones estadunidenses, parecía ser que se pretendía desarrollar un programa de beneficio social, tampoco habría otro camino. El "Wall Street Journal" citado por Hugh Thomas decía sabiamente, "las fuentes de crédito europeas y norteamericanas se le están cerrando a Cuba y no tendrá más remedio que recurrir a Rusia."