Hollywood queer (42 page)

10 de junio de 1892 en Wichita (EE.UU.) — 26 de octubre de 1952 en Woodland Hills (EE.UU.)

Se rumorea que fue bisexual y que tuvo una relación con Tallulah Bankhead. En su persona cinematográfica se puede extender lo
queer
a la raza. Sus personificaciones de la
mammy
subvierten y trascienden los estereotipos racistas sobre la misma, una caricatura de la mujer negra como alguien pasiva y unidimensionalmente leal. Ante las críticas por encarnar siempre tales papeles, McDaniel declaró que prefería hacer de chacha a 7.000 dólares la semana que trabajar realmente como una por sólo 7. La capacidad cómica de McDaniel revelaba un lado
camp,
extravagante y exagerado, que la tornaba en desacuerdo con la posición en la que la querían encerrar. Sus
mamies
dan su opinión, desafían a sus "señores" y a veces son hostiles y duras con ellos. En
La Venus rubia
(Josef von Sternberg, 1932) es amiga y protectora de Marlene Dietrich, una familiaridad con los personajes blancos que no era muy común en la época. O en
Ocho mujeres y un crimen
(Leigh Jason, 1938), con Barbara Stanwyck, no se deja dominar por su estatus de empleada y regaña a su jefa y a sus presuntuosos amigos. Su
mammy
en
Lo que el viento se llevó
(Victor Fleming, 1939) fue la culminación de sus anteriores papeles, y gracias a él se convierte en la primera persona negra en ganar un Oscar. En la cinta, además de las anteriores características de rebelión, muestra tras la muerte de la niña heredera una honda emoción, algo muy raro en la representación de la gente de color en aquella época. En la cima de la carrera de McDaniel sus personajes acostumbraban a tener una superioridad intelectual sobre sus coprotagonistas blancos. Su padre había sido un esclavo liberado. Comenzó como cantante en gira con su familia baptista. En 1915 fue la primera persona negra en cantar por la radio. En el musical
Magnolia
(James Whale, 1936) su interpretación, gestos y apariencia es deliberada para ir contra lo clichés. Se casó en cuatro ocasiones aunque poco la duraron. El primero, asesinado unos años después de la boda, el segundo menos de un año y el cuarto unos cuatro meses. El personaje humano de la
Mammy
de los dibujos animados Tom y Jerry se basa en ella. Por el racismo de la época no vio cumplido su deseo de ser enterrada en Hollywood.

Ethel Waters (1896-1977) retomó en la televisión el papel que había hecho McDaniel en la radio, el de "Beulah" (1950). En los años cincuenta fue Waters quién se encargó de reproducir a la
mammy,
como en
Member of the Wedding
(Fred Zinnemann, 1952), basada en una obra de Carson McCullers. Pero Waters antes de actriz —inolvidables sus personajes en
Una cabana en el cielo
(Vincente Minnelli, 1943) o
Pinky
(Elia Kazan, 1949), por el que fue nominado a los Oscar— fue una de las mayores cantantes de
blues
en los
nightclubs
de Harlem durante los años veinte. En sus actuaciones cultivaba una imagen lesbiana o bisexual y antes de iniciarlas se dirigía al director de orquesta y le preguntaba «¿Dónde está mi pareja? ¿Dónde está Ethel Williams?». Parece que además de flirtear sobre el escenario con esta bailarina la suya fue una relación tempestuosa y era frecuente verlas en público en riñas de enamoradas. Waters probablemente también tuvo un breve
affaire
con la novelista británica lesbiana Marguerite Radclyffe Hall, al menos ésta la menciona en su autobiografía. El
Harlem Renaissance
de los años veinte glorificó no sólo a los artistas negros y a la identidad negra sino que igualmente celebró la sexualidad sin prejuicios y muchas de sus cantantes de
blues
como Bessie Smith o Alberta Hunter tuvieron
affaires
con ambos sexos.

Roderick Andrew Anthony Jude McDowall

17 de septiembre de 1928 en Londres (R.U.) — 3 de octubre de 1998 en California (EE.UU.)

No hay evidencia de su homosexualidad. Oficialmente nunca salió del armario y llevó una vida discreta —muy alabada fue su capacidad para escuchar— pero el secreto del eterno soltero era bien conocido en Hollywood. Existe una conocida fotografía de él y Tab Hunter, ambos semidesnudos, en la que comparten comida en una fiesta de cumpleaños. También fue amigo íntimo de Montgomery Clift de quien, contra los rumores, aseguraba que tenía el pene grande. Si bien para tamaños el suyo, pues según Kitty Kelley, Frank Sinatra en una de sus fiestas organizó un concurso para saber quién estaba mejor dotado y McDowall ganó abrumadoramente. Éste pertenecía a la clase de actores que en Hollywood se llaman
gay deceivers,
es decir, aquellos que sean o no heterosexuales, bisexuales u homosexuales incluyen en sus carreras varias producciones en las que encarnan personajes gays. En el teatro representó en 1957 "Compulsion", sobre los asesinos Leopold-Loeb. Él hacía del arrogante. Hay versión cinematográfica sin McDowall en
Impulso criminal
(Richard Fleisher, 1959). También fueron muy renombrados su afeminado Octavio en
Cleopatra
(Joseph L. Mankiewicz, 1963), su abuela gitana en
Rabbit Test
(Joan Rivers, 1978) o el travesti en la serie de televisión sobre "Mae West" (1982), a quien la enseñaba a «hacer de loca». Su caracterización más descaradamente gay —él reconoció que se inspiró en Tallulah Bankhead— fue la del gacetillero en
Muerte bajo el sol
(Guy Hamilton, 1982). Barry Sandler era guionista sin acreditar y se rodó en Mallorca.

McDowall fue una rara excepción entre los niños prodigio que sobrevivió a su propio estrellato. Durante la adolescencia ni perdió popularidad ni abusó de sustancias con las que podría haber obtenido una muerte prematura. Su transición a personajes de carácter fue primorosa, convirtiéndose en uno de los actores más versátiles en cine, teatro y televisión; y hasta en un aclamado fotógrafo que llegó a publicar cinco libros sobre sus compañeros actores. Su madre, que había tenido aspiraciones interpretativas, le matriculó con cinco años en clases de dicción y con diez ya logra su primer papel en el cine,
Murder in the Family
(Albert Parker, 1938). Durante la Segunda Guerra Mundial le evacuan con su hermana y su madre, y llegan en 1940 a Hollywood, firmando un contrato con Fox. Su debut en
¡Qué verde era mi valle!
(John Ford, 1941) le da un estrellato que conserva gracias a la serie de películas que hizo con Lassie. Perro del que dijo que «fue más inteligente que algunas de las personas que conozco». También intervenía Elizabeth Taylor, quien le consideró siempre su mejor amigo. Su aspecto de
puer aeternus
le asegura una presencia en ese tipo de producciones. Incluso con 38 años aún sigue interpretado a adolescentes de instituto, como en
Lord Love a Duck
(George Axelrod, 1966). Con dieciocho se traslada a Nueva York para estudiar interpretación y ampliar sus registros de actuación. Desde 1953 alcanza el éxito en el teatro y tras décadas de ausencia regresa a Hollywood para intervenir en más de cien películas de todos los géneros. Caracterizado de Cornelius en
El planeta de los simios
(Franklin J. Shaffner, 1968) y en sus numerosas secuelas, su carrera da un giro. Esta saga dejaba implícita la pregunta de adonde nos conducía la dominante práctica patriarcal. McDowall ahora se hace un nombre en películas de ciencia ficción. En 1974 el FBI confiscó su colección con más de mil películas y series de televisión por infringir las leyes sobre el
copyright
y la piratería. Esta colección fue valorada en más de cinco millones de dólares. No tuvo cargos. En
Noche de miedo
(Tom Holland, 1985) interviene con Amanda Bearse y Steve Geoffreys encarna al demonio. Geoffreys en los años noventa hizo con seudónimo (Sam Ritter) un porno gay. La última aparición de McDowall fue poniendo voz a la hormiga Mr. Soil en
Bichos, una aventura en miniatura
(John Lasseter, 1998). Murió de cáncer.

Ian Murray McKellen

25 de mayo de 1939 en Burnley (Reino Unido)

Se desarmarizó en 1988 mientras defendía en un programa de radio británico la impugnación de la sección 28, que hacía de la «promoción pública de la homosexualidad» un crimen y prohibía enseñar que aquélla fuera una «relación familiar». La legislación se mantuvo hasta 2003. McKellen decidió anunciarlo siguiendo el consejo de sus amigos, entre ellos el autor gay Armistead Maupin. Se enorgulleció de que cuando lo dijo («Sí, soy gay») descubrió la cima de su entereza y de ser «por primera vez tú mismo». Por ello, Stephen Fry le rebautizó como Serena. Hasta ese momento pocos conocían su homosexualidad. McKellen no había encontrado razones para hacerla pública o incluso comentársela a su familia. Desde entonces se ha convertido en uno de los militantes más comprometidos, tanto que llegó a declarar que «prefiero restringir mis opiniones públicas a lo que mejor sé: interpretación y activismo». Se sirve de su privilegiada figura pública para llamar la atención sobre la intolerancia a la que a menudo se han visto envueltos los homosexuales. En 1989 fue uno de los fundadores del
lobby
gay Stonewall y dirige y produce un concierto anual en el Royal Albert Hall para recaudar fondos por la causa. A McKellen no le gusta hablar sobre sus idilios porque considera «que podría dañar la relación», aún así, se le conoce algún que otro compañero sentimental. Con el primero convivió en Londres de 1964 hasta 1972. A Sean Mathias le conoció en el Festival de Edimburgo en 1978. Vivieron juntos en Limehouse y parece que fue una relación tormentosa llena de celos profesionales que acabó diez años después. Su amistad sobrevivió al distanciamiento y Mat-hias le dirigió posteriormente tanto en teatro como en cine. En 2002 McKellen fue acompañado a la entrega de los Oscar por su novio de entonces, el estudiante de arte de 22 años Nick Cuthell. Si a finales de los años noventa McKellen había manifestado que los actores homosexuales de Hollywood no eran discriminados, a finales de 2006 opinaba lo contrario, diciendo que es muy difícil para un actor/actriz estadounidense ser franco respecto a su sexualidad.

A McKellen se le considera el mejor actor shakesperiano de su generación, el nuevo Laurence Olivier. Desde pequeño sus padres le animaron a que leyera y asistiera a las obras del bardo. McKellen bromeaba diciendo que decidió hacerse actor porque siempre había oído que la profesión estaba llena de homosexuales, pero lo cierto es que lo hizo para escapar del dolor por la muerte de su madre —a los doce años— y de la intimidación de sus compañeros en el colegio. Estudió teatro con el actor gay Derek Jacobi (1938) de quien estuvo «desesperadamente enamorado». Jacobi se casó en 2006 con su pareja desde hace 27 años, Richard Clifford. McKellen hizo su debut en 1961 y durante los siguientes tres años encarnó a una amplia variedad de papeles en giras regionales con las que fue adquiriendo celebridad y premios. En Londres, en 1965, encarna a Claudio en la producción de Franco Zeffirelli sobre "Mucho ruido y pocas nueces" de Shakespeare. Al año siguiente se inicia en el cine con
Su vida íntima
(Waris Hussein), donde interpreta a un personaje gay junto a la rumoreada lesbiana Sandy Dennis. En 1972 dirige su primera producción londinense, un reestreno de "The Erpingham Camp", del precursor del movimiento literario gay Joe Orton. En los años ochenta se centra aún más en el cine. Interpretar al ministro de defensa británico de principios de los años sesenta John Profumo en
Escándalo
(Michael Caton-Jones, 1989) fue muy importante para él porque tras su desarmarización quería comprobar si podía interpretar a una figura «rabiosamente heterosexual». Más tarde McKellen afirmó que si alguien no podía aceptar a un homosexual encarnando a un heterosexual es que se trataba de simple homofobia. McKellen ha aparecido en numerosos papeles de gay o películas de tema gay tanto en cine como en televisión. En
Seis grados de separación
(Fred Schepisi, 1993), la censura eliminó la imagen del Adán de la Capilla Sixtina por considerarlo un "desnudo frontal masculino", en
En el filo de la duda
(Roger Spottiswoode, 1993) sobre el descubrimiento del virus del sida, en
Bent
(Sean Mathias, 1997) sobre la represión nazi hacia los homosexuales y donde Mick Jagger hace de travesti, o más notablemente en
Dioses y monstruos
(Bill Condon, 1998) sobre los últimos años de James Whale, por la que fue nominado al Oscar. Si se lo hubieran dado tenía previsto un discurso crítico contra la industria cinematográfica por su actitud hacia los homosexuales. Ultimamente se prodiga en grandes producciones como la serie
X-Men
(2000, 2003, 2006) encarnando a Magneto —declaró que intervino en ella porque los mutantes, como los gays, son repetidamente rechazados— o Gandalf en la trilogía de
El señor de los anillos
(2001, 2003). O en
El Código Da Vinci
(Ron Howard, 2006). En 1994 estrenó "A Knight Out", un espectáculo teatral en el que sólo intervenía él contando sus reminiscencias como actor y como gay y recitando textos de varios autores homosexuales o bisexuales. En 1991 la reina le había nombrado Sir por sus servicios a las artes. Fue el primer gay en recibirlo tras hacer pública su condición. La investidura alcanzó la controversia cuando Derek Jarman denunció, amarga y públicamente, a McKellen porque un activista tan visible como él, al aceptar el honor, se convirtiera en cómplice del gobierno homofóbico de Margaret Thatcher. En la polémica, figuras tan notables como Simon Callow, John Schlesinger o Fry, entre otros, firmaron una carta abierta el 9 de enero de 1991 en el periódico "The Guardian" para salir en defensa de McKellen señalando que como gays ellos veían en él una "inspiración" al declarar su homosexualidad sin temor a que su desvelamiento dañara su carrera. Actores de otra generación, como John Gielgud, Dirk Bogarde o Nigel Hawthorne guardaron silencio. McKellen respondió a Jarman que el hecho de que el sistema concediese tal distinción a un homosexual era un paso adelante para la integración y la normalidad del colectivo. Según el diario "The Independent", en 2006 encabezó la lista de los gays más influyentes. Él insiste en que sólo quiere llevar una vida tranquila y no convertirse en un icono gay.