En las antípodas (48 page)

Conduje con ese estado de ánimo melancólico que se apodera de mí al final de los viajes largos. En un par de días volvería a New Hampshire y todas estas vivencias se irían arrinconando como una película vieja de Disney en el desván polvoriento de mi cerebro intentando hacerse un sitio entre todo lo que había ido acumulando desordenadamente en medio siglo de vida. Y al cabo del tiempo intentaría recordar: «¿Cómo se llamaba el sitio donde estaba la Gran Langosta?». Y después: «¿Seguro que no fui a Tasmania? ¿Estás seguro? Déjame ver el libro». Y finalmente: «¿El primer ministro de Australia? No, lo siento. Ni idea».

Me ponía melancólico que la vida continuara en Australia y yo no me enterara. No sabría quién se quedaría con los millones de Hancock. No me enteraría si se había encontrado el paradero de aquella pobre pareja americana abandonada en La Gran Barrera de Arrecifes. Los inmigrantes chinos vadearían hasta la costa y pedirían un taxi, y yo no oiría hablar de ello. Los cocodrilos atacarían, los incendios se reproducirían, los ministros abandonarían sus cargos con deshonor, se encontrarían cosas pasmosas en el desierto y seguramente se volverían a perder, y nada de esto llegaría a mis oídos. La vida en Australia continuaría y yo no me enteraría de nada, porque en cuanto sales de allí, Australia deja de existir. Qué idea más curiosa y más triste.

Sin embargo, en el fondo lo entiendo. Australia está casi vacía y además muy lejos. Su población es pequeña y su papel en el mundo resulta, por consiguiente, marginal. No tiene golpes de estado, ni abusa de la pesca, no hay simpáticos déspotas, ni cultiva coca en cantidades industriales ni avasalla a nadie. Es estable, pacífica y buena. No necesita que la vigilen, así que nadie lo hace. Pero nosotros nos lo perdemos.

En fin, que Australia es un lugar interesante de verdad. Y ahora sí que no digo más.

Attenborough, David,
The Private Life of Plants
. Princeton: Princeton University Press, 1995. Editado en España con el título
La vida privada de las plantas
por Editorial Planeta, 1995.

Bates, Daisy,
The Passing of the Aborigines
. Nueva York: Pocket Books, 1973.

Berndt, R. M. y C. H.,
The World of the First Australians
. Sydney: Lansdown Press, 1981.

Berra, Tim,
A Natural History of Australia
. Sydney: University of New South Wales Press, 1998.

Blainey, Geoffrey,
Triumph of the Nomads: A History of Ancient Australia
. Sydney: Pan Macmillan Australia, 1982.
A Land Half Won
. Melbourne: Sun Brooks, 1983.
A Shorter History of Australia
. Sydney: Random House Australia, 1997.

Bowden, Tim,
Penelope Goes West: On the Road from Sydney to Margaret River and Back
. Sydney: Allen & Unwin, 1999.

Boyd, Robin,
The Australian Ugliness
. Melbourne: Penguin Books, 1980.

Charles-Picard, Gilbert (ed.),
Larousse Encyclopaedia of Archaeology
. Londres: Hamlyn, 1972.

Clark, Manning (resumidos por Michael Cathcart),
Manning Clark’s History of Australia
. Ringwood, Victoria: Penguin Books, 1995.

Diamond, Jared,
Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies
. Nueva York: W. W. Norton, 1997. Editado en España con el título
Armas, gérmenes y acero
por Editorial Debate, 1998.

Edwards, Hugh,
Crocodile Attack in Australia
. Marleston, South Austra Books, 1998.

Fagan, Brian M. (ed.),
The Oxford Companion to Archaelogy
. Nueva York: Oxford University Press, 1996.

Flannery, Tim,
The Future Eaters: An Ecological History of the Australasian Lands and People
. Sydney: Reed New Holland, 1997.
1788: Comprising a Narrative of the Expedition to Botany Bay and a Complete Account of the Settlement at Port Jackson by Watkin Tench
. Melbourne: Text Publishing, 1996.
The Explorers
. Melbourne: Text Publishing, 1998.

Fortey, Richard,
Life: An Unauthorised Biography
. Londres: Harper Collins, 1997.

Gould Stephen J.,
Bully for Brontosaurus: Reflections in Natural History
. Londres: Hutchinson Radius, 1991. Editado en España con el título
Brontosauros y la nalga del ministro: reflexiones sobre historia natural
por Editorial Crítica, 1993.

Gunn, John,
The Defeat of Distance: Qantas 1919-1939
. St. Lucia, Queensland: University of Queensland Press, 1985.

Gunther, John, y William H. Forbis,
Inside Australia
. Nueva York: Harper and Row, 1972.

Hall, Timothy,
Flying High: The Story of Hudson Fysh. Qantas and the Trail-Blazing Days of Early Aviation
. Melbourne: Methuen of Australia, 1979.

Hermes, Neil, y Anne Matthews,
Australia: A Continent Revealed
. Londres: New Holland (Publishers) Ltd., 1996.

Hiddins, Les,
Bush Tucker Man: Stories of Exploration and Survival
. Sydney: ABC Books, 1996.

Hornadge, Bill,
The Australian Slanguage: A Look at What We Say and How We Say It
. Melbourne: Mandarin Books, 1986.

Hough, Richard,
Captain James Cook: A Biography
. Nueva York: W. W. Norton, 1995.

Hughes, Robert,
The Fatal Shore: A History of the Transportation of Convicts to Australia
, 1787-1868. Londres: Pan Books, 1988.

James, Clive,
Flying Visits: Postcards from the Observer
, 1976-1983. Londres: Picador, 1984.

Keneally, Thomas,
Outback
. Sydney: Hodder and Stoughton, 1983.

Lacour-Gayet, Robert,
A Concise History of Australia
. Londres: Penguin Books, 1976.

Laseron, Charles Francis,
The Pace of Australia: The Shaping of a Continent
. Sydney: Angus and Robertson, 1953.

Lewin, Roger,
Principles of Evolution
. Oxford: Blackwell Science, 1997.

Lines, William J.,
Taming the Great South Land: A History of the Conquest of Nature in Australia
. Sydney: Allen & Unwin, 1991.
A Long Walk in the Australian Bush
. Athens, Georgia: The University of Georgia Press, 1998.

Low, Tim,
Feral Future: The Untold Story of Australia’s Exotic Invaders
. Sydney: Viking, 1999.

Luck, Peter,
Australian Icons: Things That Make Us What We Are
. Melbourne: William Heinemann Australia, 1992.

McGregor, Craig,
Profile of Australia
. Londres: Penguin Books, 1968.

McIntyre, K. G.,
The Secret Discovery of Australia
. Londres: Souvenir Press, 1977.

MacKenzie, Jeanne,
Australian Paradox
. Melbourne: F. W. Cheshire, 1961.

Mackersey, Ian,
Smithy: The Life of Sir Charles Kingsford Smith
. Sydney: Little, Brown and Co., 1998.

McLaren, Glen,
Beyond Leichhardt: Bushcraft and the Exploration of Australia
. Frernantle: Fremantle Arts Centre Press, 1996.

Malouf, David,
A Spirit of Play: The Making of Australian Consciousness
. Sydney: ABC Books, 1998.

Marshall, Sam,
Luna Park: Just for Fun
. Sydney: Luna Park Reserve Trust, 1995.

Moorehead, Alan,
Rum Jungle
. Nueva York: Charles Scribner’s Sons, 1954.
Cooper’s Creek
. Londres: Hamish Hamilton, 1963.
The Fatal Impact: An Account of the Invasion of the South Pacific, 1767-1840
. Nueva York: Harper and Row, 1966.

Moorhouse, Geoffrey,
Sydney
. Sydney: Allen & Unwin, 1999.

Morris, Jan,
Sydney
. Londres: Viking, 1992.

Morrison, Reg,
Australia: The Four Billion Year Journey of a Continent
. Sydney: Weldon Publishing, 1988.

Mulvaney, John, y Johan Kamminga,
Prehistory of Australia
. Sydney: Allen & Unwin, 1999.

Nile, Richard, y Christian Clerk,
Cultural Atlas of Australia. New Zealand and the South Pacific
. Oxford: Andromeda Books, 1996.

O’Connor, Siobhan (ed.),
The Book of Australia
. Sydney: Watermak Press, 1997.

Pilger, John,
A Secret Country: The Hidden Australia
. Nueva York: Alfred A. Knopf, 1991.

Powell, Alan,
Far Country: A Short History of the Northern Territory
. Melbourne: Melbourne University Press, 1982.

Rich, P. Vickers,
Wildlife of Gondwana
. Londres: Reed, 1993.

Ritvo, Harriet,
The Platypus and the Mermaid and Other Figments of the Classifying Imagination
. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1998.

Rolls, Eric,
They All Ran Wild: The Animals and Plants That Plague Australia
. Sydney: Angus and Robertson, 1969.

Sampson, Anthony,
Empires of the Sky
. Londres: Hodder and Stoughton, 1985. Editado en España con el título
Los imperios del cielo
por Grijalbo Mondadori, 1986.

Seal, Graham,
The Lingo: Listening to Australian English
. Sydney: University of New South Wales Press, 1999.

Sheehan, Paul,
Among the Barbarians
. Sydney: Random House Australia, 1998.

Spearritt, Peter,
Sydney’s Century: A History
. Sydney: University of New South Wales Press, 2000.

Terrill, Ross,
The Australians
. Nueva York: Simon and Schuster, 1987.

Vizard, Steve,
Two Weeks in Lilliput: Bear-Baiting and Backbiting at the Constitutional Convention
. Sydney: Penguin Books, 1998.

Ward, Russell,
The History of Australia: The Twentieth Century
. Nueva York: Harper and Row, 1977.

White, Mary E.,
Australia’s Prehistoric Plants
. Sydney: Methuen, 1984.
The Greening of Gondwana: The 400 Million Year Story of Australia’s Plants
. Sydney: Reed Australia, 1994.

WILLIAM MCGUIRE «BILL» BRYSON, nacido el 8 de diciembre de 1951 en Des Moines, Iowa (EE.UU), es un escritor británico nacido en Estados Unidos, autor de diversos libros sobre viajes, lengua inglesa y de divulgación científica. Estudió en la Universidad de Drake, abandonando los estudios en 1972 para viajar por Europa. A mediados de los setenta, Bryson comenzó a trabajar en un hospital psiquiátrico en Virginia Water, en Surrey (Inglaterra), donde conoció y se casó con Cynthia, una enfermera inglesa. Juntos volvieron a Estados Unidos para que Bryson pudiera terminar su carrera. En 1977 volvieron a Inglaterra, donde se establecieron hasta 1995. Vivieron esa época en Yorkshire Norte y Bryson trabajó como periodista, faceta en la cual llegó a ser el redactor jefe de la sección de negocios del periódico
The Times
, y luego subdirector de noticias nacionales de la misma sección, pero esta vez perteneciente al periódico
The Independent
. Dejó el periodismo en 1987, tres años después del nacimiento de su tercer hijo, para dedicarse a escribir.

En 2003, en coincidencia con el día mundial del libro, los votantes británicos escogieron su libro
Notes from a Small Island
(1995) como el que mejor resume la identidad y el estado de la nación británica. En ese mismo año Bryson fue nombrado comisario para el patrimonio inglés
(English Heritage)
.

En 2004, Bryson ganó el prestigioso Premio Aventis por el mejor libro de ciencia general por
Una breve historia de casi todo
. Este conciso y popular libro explora no sólo la historia y el estatus actual de la ciencia, sino que también revela sus humildes y en ocasiones divertidos comienzos. Bryson también ha escrito dos trabajos sobre la historia de la lengua inglesa:
The Mother Tongue
(1990) y
Made in America
(1994), y su diccionario
Bryson’s Dictionary of Troublesome Words
(2002). Estos libros fueron aplaudidos por público y crítica, aunque también recibieron críticas por parte de algunos académicos, que consideraban que dichos libros contenían errores fácticos, mitos urbanos y etimologías populares. Aunque Bryson no tiene cualificaciones linguísticas, está generalmente considerado un buen escritor en este campo. Desde 2006 es miembro de la Orden del Imperio Británico.

Entre sus obras más conocidas destacan:
En las antípodas
(2000),
Una breve historia de casi todo
(2003),
Aventuras y desventuras del chico centella
(2006),
Shakespeare
(2007) y
En casa: una breve historia de la vida privada
(2010).