Arena 13 #2 THE PREY (39 page)

CONTAINMENT

This is the digital store within which a soul is preserved with the possibility of being born again into a body of false flesh. An alternative name for this condition is ‘Stasis’.

COVENANT

The Covenant is the agreement made between the djinn and mankind following the defeat of the latter. Humans were set down within the confines of the Barrier and given a chance to live there providing that theyaccepted the rule of the Protector. The Genthai were to submit to ritual culling by the werewights; non-Genthai were to accept culling by Hob. As time passed the Covenant was forgotten about by city dwellers. Somebelieve that no such agreement was ever made.

CYRO

He is the official responsible for the Commonality, the large underground zone below the Wheel. With the help of a small army of assistants, he supervises the storage of lacs, the kitchens, the training areas and thecombat zones. Cyro rules his domain with absolute authority and nobody interferes in his activities some of which are illegal.

DECIDONS

Decidons are hybrid djinn with ten selves, containing elements of both animal and vegetable but resembling trees. Largely static, they communicate by wind-blown pollen. Ur-humans developed them as sentinels andalso for purposes of espionage. They have offensive capabilities and generate both poisons and antidotes.

DJINNI

A djinni is the wurde made flesh. The different types of djinn are more numerous than the visible stars. They range from low singletons, who may hardly be higher than base simulacra, to high djinn known as asscka,who may now generate selves almost beyond counting. Almost all djinn are subordinate in some way – some major, some minor – to the patterns of the ur-humans who first gave their progenitors shape. But of all these,most deadly is the djinn who is no longer subservient in any way to the wurdes that shaped him. Originally they were created by the military to serve the Human Empire. Djinn is an acronym which stands for 
digitaljanus interface nano node
.

ENDOFF

This is the close-down function called when a blade is inserted into the throat-slit of a lac, which becomes temporarily inoperative. For the min combatant, it signals the end of the contest. All that remains is the ritual cutto the arm of the defeated human combatant.

EXTENSIBILITY

This is a characteristic of Nym which allows a patterner to add new wurdes and features or modify existing ones. The language can be increased by those who have the skill to do so.

FALSE FLESH

False flesh is the derogatory term first used by ur-humans to describe the flesh hosts of any djinn born of the shatek and the wurde. When the war between djinn and ur-humans intensified, the former adopted the term indefiance and proved, victory by victory, its superiority in every way to ur-human flesh.

FIRST INSURRECTION

The First Insurrection began with two terrorist attacks upon humans by the djinn. The first was an attempt upon the life of the Empress, which failed. The second was an attack upon the Imperial Academy, in which overa hundred lives were lost, including that of the High Adept. The djinn rebellion was eventually put down by the employment of the gramagandar, the weapon which dissolves false flesh.

GAMBLING HOUSE

The gambling agents (sometimes known as ‘touts’) accept wagers on behalf of the three large gambling houses which underpin the economy of Midgard. From their profits fees are paid to combatants who fight from themag position. Only min combatants are allowed to bet upon themselves – but only to win.

Bets offered to Arena 13 gallery spectators are often very complex. Many aficionados attempt to predict the actual time of a victory and use accumulators, where winnings are placed upon the outcome of succeedingcontests. Red tickets are sold, and these bets are made on the likelihood of a contestant suffering injury or death.

GINDEEN
This is the only city of Midgard, although there are some small towns and hamlets. Gindeen consists largely of wooden buildings, with roads that are just mud tracks. Its main landmarks are the Wheel, the large cube-shaped slaughterhouse, and the citadel of Hob, which casts its shadow over the city.

GORESTAD

Gorestad is the ‘high mind’ usually operative in all high djinn with more than one self. But despite this group consciousness, which makes a djinni with many selves just one entity, there is always some individualawareness particular to each self. Both asscka and shalatan can control the awareness of their selves, even denying particular selves access to gorestad.

GRAMAGANDAR

An ancient weapon, also known as the Breath of the Wolf, the fire of which is capable of dissolving all false flesh. This weapon is anathema to all djinn and its use is forbidden. It was created and deployed by the last ur-humans, and for this crime they were destroyed, their fallen and debased descendants, the barbarian humans, banished for all time to Midgard, the place within the Barrier.

GUNGARA

Gungara form the third component of all high djinn. These gungara are winged and are used to devour and absorb the mind and tissue of enemies or other creatures in need of study and/or reanimation by means of thewurde and the shatek. Gungara were not created by ur-humans and are a prime example of djinn self-directed evolution.

HOB

It is believed that Hob is a rogue djinn who remained within the Barrier when barbarian humans were sealed within it. He preys upon humans, taking their blood and sometimes their minds. He occasionally fights withinArena 13 from the mag position.

HUMANS

Humans are the ur-race of creatures that created the language called Nym, thus constructing the first djinn and preparing the way for those which would supersede them. Outside the wurde, they are termed ur-humans,whereas their fallen and debased descendants are called barbarian humans. These latter are closest in form to the type of singletons known as lacs, though without their strength, speed and coordination. Their strengthcomes from their ability to cooperate and combine forces for a common purpose. It may also spring from the fear of death, having only one self which can easily be snuffed out in battle.

INDEX

The catalogue of lacs, souls bound within false flesh, and wurdes offered by the Trader on his twice-yearly visits to Midgard. The Index exists only within the mind of the Trader and there is no written record of itscontents.

KRANSIN

This is a substance used to coat the blades of lacs for contests in Arena 13. It is a combined coagulant and an intensifier of pain. Thus the ritual cut suffered by the loser is agonizing. That pain must be faced withcourage, as the spectators watching from the gallery judge how the losing combatant conducts himself.

LAC

This is an abbreviated form of 
simulacrum
. Lacs are born of a shatek for the purposes of arena combat of various types. Although shaped to resemble barbarian humans, they have a throat-slit which, once penetrated bya blade, brings instant unconsciousness, the state called by the wurde endoff. They also have long arms to aid fighting in Arena 13.

LUDUSA

A type of binary djinn who share a gorestad equally. Sometimes, having no apparent connection in either appearance or role, they were created by ur-humans for the purpose of espionage.

LUPINA

A category of djinn which take on a variety of wolf shapes. Werewights are a debased and fallen form of this djinn category; they are instinctual rather than rational. However, true Lupina are the most intelligent of alldjinn.

MANUAL OF NYM, THE

A detailed guide to the patterning language known as Nym and of the wurdes contained in its two dictionaries (known as 
Fat Nym
 and 
Slim Nym
). The latter is a basic reduced version of the former, which is continuallyextending.

MAORI

These are the ancestor gods of the Genthai, who are believed to live in the sky on a long white cloud.

MEDIE

The Medie is a small river that flows out of the Genthai lands and meets the sea not far north of the Sea Gate.

MIDGARD

From Norse mythology, it means the Place Where Men Dwell or the Battlefield of Men. It is the zone allocated to the barbarian humans, the survivors of the fallen empire.

MUSEUM OF LIGHTS

This museum is reputed to hold a record of images and items from the human civilization that preceded the Fall. Its location is unknown but some believe it is to be found within the Protector’s palace.

NEWT

An analytical wurde-tool used by an artificer to explore a wurde-matrix and, if necessary, penetrate defences set up by the original creator of that system. It is far more sophisticated than either 
poke
 or 
peek
.

NYM

Nym evolved from a primitive patterning language called FORTH. It is the language that enabled the creation of the first djinn. All djinn are the wurde made flesh.

OBUTAYER

The Obutayer is the matriarch who rules the Genthai in times of peace. When the tribe are on a war-footing their leader is a male warrior.

OMPHALOS

This is the centre post of the Wheel. Cut from a tree of great height and girth, it is considered by some to be the very centre of Midgard and the hub of the Wolf Wheel.

OTHER

The ‘Other’ is the term used by djinn for those not numbered amongst its own selves. Only by protocol can djinn achieve cooperation. Only by combat can they know their position.

PEEK

A basic Nym wurde-tool which is used to read elements of patterns and work out how they are linked.

POKE

A basic Nym wurde-tool which is used to insert other wurdes or primitives into a pattern.

PRIMITIVES

Primitives are the building blocks from which a wurde is constructed.

PROTECTOR, THE

The ruler of Midgard. He was placed there by the djinn from beyond the Barrier and is answerable to them. His role is to keep order, and for this he has an armed guard of several thousand men who mainly confinethemselves to the city of Gindeen and the surrounding area.

Some believe that the Protector is the same one who was appointed when the Human Empire fell and the remnants were placed within the Barrier. Others believe that he is a djinni.

PROTOCOL

Protocol is the name for the rituals, both physical and of the wurde, by means of which djinn coexist without constant bloodletting. Protocol, once completed successfully, is known as a handshake.

QUEUE

This is a long sequence of wurdes held within the mind of a lac. Called by a single wurde, this can result in highly complex behaviour which has been determined in advance by the patterner.

RASIRE

A type of low-level singleton, approximately human in shape, used by other djinn as beasts of burden. Having offensive capabilities, they are also used in battle, but mostly held in reserve. They are difficult to controland are inclined to rebel against authority.

RECARDA

Recarda are warrior djinn developed by ur-humans for combat in cold climes. They have six legs and can run on ice or snow at great speed. Their triple-hinged jaws are capable of extreme leverage so that no armour isproof against them.

ROMANA

This is the name given to the Second Epoch of the Human Empire. Gladiatorial combat between djinn became the chief form of mass entertainment, and it became fashionable to associate it with the forms, names andbehaviour of an ancient primitive human nation called Rome which spoke a language known as Latin. Thus many high-born families adopted Roman names. The terms Trigladius and Gladius are typical Latinateconstructs.

SECOND INSURRECTION

The Second Insurrection was a co-ordinated surprise attack upon humans by all djinn. Human civilization fell, but a few thousand survivors were allowed to live and breed within a specially designated area surroundedby a Barrier. This reserve was designated Midgard.

SELF

A sentient component of a djinni; it is a host of false flesh born of a shatek.

SHALATAN
A second-rank djinni just below an asscka. The number of a shalatan is 713 and it has only one large shatek. Consequently, it takes time to regenerate selves slain in battle. This military djinni, created to wage war, isalways ruled by a self which takes the human female form. If favoured, such a ruler becomes the concubine of an asscka. A shalatan has great skill in generating selves to perform particular tasks. One such self is knownas a peri, which functions as ambassador to other djinn. A peri is skilled in understanding the ‘Other’ and is proficient in languages.