Incansable

Los prisioneros de guerra de la Alianza permanecen encerrados en un campo de trabajo del sistema estelar Heradao, donde también se encuentra la mayoría de los buques de guerra síndicos que resistieron los ataques. Decidido a no abandonar a sus hombres, Black Jack Geary ordena a la flota que inicie un ataque relámpago para rescatar a los prisioneros con el menor número de bajas posible para la Alianza.

Salen victoriosos del asalto, pero Geary descubre que los síndicos planean tenderle una emboscada a sus naves con su poderosa flotilla de reserva a fin de aniquilarlas de una vez por todas. Así, mientras el capitán dirige sus efectivos de un sistema estelar a otro con la esperanza de eludir el inevitable enfrentamiento, los saboteadores contribuyen a propagar el caos.

Jack Campbell


La Flota Perdida - 5


ePUB v1.1


elchamaco
19.04.12


Sigo estando en deuda con mi agente, Joshua Bilmes, por sus siempre acertadas sugerencias y su ayuda; con mi editora, Anne Sowards, por su apoyo y su trabajo de revisión; y con Cameron Dufty, de Ace, por sus consejos. Me gustaría también agradecer a Catherine Asaro, Robert Chase, J. G. (Huck) Huckenpohler, Simcha Kuritzky, Michael LaViolette, Aly Parsons, Bud Sparhawk y Constance A. Warner sus sugerencias, comentarios y recomendaciones. Gracias también a Charles Petit por su asesoramiento sobre combates espaciales...

CAPITÁN JOHN GEARY AL MANDO (EN FUNCIONES)

A continuación, se presentan las pérdidas sufridas antes de que el capitán Geary asu-miese el mando en el sistema nativo síndico.

Los nombres de las naves perdidas en combate están resaltados en negrita y, entre pa-réntesis, el lugar donde se perdieron.

TERCERA DIVISIÓN DE NAVES AUXILIARES DE ALTA VELOCIDAD

Titánica

Hechicera

Genio

Trasgo

TREINTA Y SIETE CRUCEROS PESADOS SUPERVIVIENTES EN SIETE DIVISIONES

Primera División de Cruceros Pesados

Tercera División de Cruceros Pesados

Cuarta División de Cruceros Pesados

Quinta División de Cruceros Pesados

Séptima División de Cruceros Pesados

Octava División de Cruceros Pesados

Décima División de Cruceros Pesados

menos

Ingrato
(perdido en Kaliban)

Blindado
(perdido en Sutrah)

Blasón, Casaca, Ariete y Ciudadela
(perdidos en Vidha)

Bacinete y Sallet
(perdidos en Lakota)

Utap, Avambrazo y Facón
(perdidos en Lakota II)

Almete y Gusoku
(perdidos en Cavalos)

SESENTA Y DOS CRUCEROS LIGEROS SUPERVIVIENTES EN DIEZ ES-CUADRONES

Primer Escuadrón de Cruceros Ligeros

Segundo Escuadrón de Cruceros Ligeros

Tercer Escuadrón de Cruceros Ligeros

Quinto Escuadrón de Cruceros Ligeros

Sexto Escuadrón de Cruceros Ligeros

Octavo Escuadrón de Cruceros Ligeros

Noveno Escuadrón de Cruceros Ligeros

Décimo Escuadrón de Cruceros Ligeros

Undécimo Escuadrón de Cruceros Ligeros

Decimocuarto Escuadrón de Cruceros Ligeros

menos

Veloz
(perdido en Kaliban)

Pomo, Honda, Bolo y Asta
(perdidos en Vidha)

Espuela, Damasquina y Flecha Guardiana
(perdidos en Lakota)

Jubón, Carta y Ot
e
(perdidos en Lakota II)

Koté y Cercle
(perdidos en Cavalos)

CIENTO OCHENTA Y TRES DESTRUCTORES SUPERVIVIENTES EN VEINTE ESCUADRONES

Primer Escuadrón de Destructores

Segundo Escuadrón de Destructores

Tercer Escuadrón de Destructores

Cuarto Escuadrón de Destructores

Sexto Escuadrón de Destructores

Séptimo Escuadrón de Destructores

Noveno Escuadrón de Destructores

Décimo Escuadrón de Destructores

Duodécimo Escuadrón de Destructores

Decimocuarto Escuadrón de Destructores

Decimosexto Escuadrón de Destructores

Decimoséptimo Escuadrón de Destructores

Vigésimo Escuadrón de Destructores

Vigesimoprimer Escuadrón de Destructores

Vigesimotercer Escuadrón de Destructores

Vigesimoquinto Escuadrón de Destructores

Vigesimoséptimo Escuadrón de Destructores

Vigesimoctavo Escuadrón de Destructores

Trigésimo Escuadrón de Destructores

Trigésimo Segundo Escuadrón de Destructores

menos

Daga y Venenosa
(perdidas en Kaliban)

Doblefilo, Estilete y Mazo
(perdidos en Sutrah)

Celta, Akhu, Hoz, Hoja, Cerrojo, Sabot, Pedernal, Aguja, Dardo, Aguijón, Lapa y Garrote
(perdidos en Vidha)

Falcata
(perdida en Ilión)

Martillón, Prasa, Talwar y Xiphos
(perdidos en Lakota)

Brazalete, Flanconada, Kukri, Hastarii, Petardo y Spiculum
(perdidos en Lakota II)

Mayal, Ndziga, Tabar, Cestus y Balta
(perdidos en Cavalos)

SEGUNDA FUERZA DE INFANTES DE MARINA DE LA FLOTA

Coronel Carabali al mando (en funciones)

Al comienzo, 1560 infantes de marina divididos en destacamentos dentro de cruceros de batalla y acorazados. Unos 1200 supervivientes tras el recuento de bajas en combates en tierra y en buques de guerra destruidos.

El casco de la
Merlón
, crucero pesado de la Alianza, se sacudía cada vez que las lanzas infernales que disparaban contra él los buques de guerra de los Mundos Síndicos lo penetraban y horadaban. El comandante John Geary buscó un lugar donde apoyarse cuando una ráfaga de metralla lanzada por los síndicos alcanzó la
Merlón
por babor, vaporizando parte del armazón a causa del impacto de las balas de metal sólido. Después de pasarse la mano por los ojos para enjugarse el sudor, pestañeó repetidamente para protegerse del humo que los sistemas de ventilación, averiados y sobrecargados, no conseguían expulsar del interior de la nave. Su primera acción de combate real podría ser también la última. La
Merlón
viajaba a la deriva por el espacio, incapaz de corregir su rumbo, y la última lanza infernal, que seguía zarandeando al buque de guerra, dejó de tronar en el momento en que una nueva descarga de fuego enemigo alcanzaba la nave.

El comandante no podía hacer nada más. Era hora de marcharse.

Geary masculló una queja cuando abrió el panel de destrucción de emergencia y tecleó el código de autorización. Una nueva ráfaga de lanzas infernales perforó el casco de la
Merlón
, haciendo que en el puente de mando unos indicadores se apagaran y otros empezasen a parpadear para avisar de que se habían producido nuevos daños. Geary se puso el casco del traje de supervivencia, consciente de que solo faltaban diez minutos para que el núcleo energético se sobrecargara y la
Merlón
explosionase. Aun así, el comandante se detuvo antes de abandonar el puente. Una vez que estuvo seguro de que no necesitaría ayuda para manejar las pocas armas que todavía funcionaban y para activar la autodestrucción, ordenó a los miembros de la tripulación que quedaban que se marchasen; ganó todo el tiempo que pudo para que así tuvieran tiempo de alejarse.

La
Merlón
era su nave, y odiaba tener que abandonarla y dejarla morir.

Tras la siguiente sacudida, la inercia del crucero pesado provocó que este se ladeara y se inclinara hacia arriba, sin dejar de recibir la metralla de los buques síndicos, lo que hizo que los pasillos giraran sin parar alrededor de Geary, mareándolo, y que los mamparos tan pronto se precipitaran hacia él como, después, se alejaran, golpeándolo a veces dolorosamente. Su angustia aumentó al pasar junto a los compartimentos de la cápsula de escape, algunos de los cuales estaban vacíos mientras que otros tenían restos aplastados de la nave de salvamento, todavía acoplada.