Zombie Zora (9 page)

“Zora,” said little Katy. She ran to me and hugged me around my legs; her head barely came to my waste. I looked down at her and had no idea what to say. “Here, want some?”

I looked into her little hand, it held a thin piece of jerky. “No, Sweetie. That’s yours. You need to eat it so you can grow up big and strong.” It sounded stupid saying it, but that’s all I had.

“It’s not mine, it’s Charley’s. He didn’t want it and gave it to me. I ate mine first. Then I had beans, two kinds, and then I—”

“Wait. Charley, that’s the guy from downstairs?”

“Yes.”

“He gave you his food?”

“Yes.”

I saw him on the couch looking at us. I left Katy and stood in front of him. “You gave her your food? Why?”

Charley looked whimsical. “I thought that would have been obvious.”

I bristled. “Oh.”

“I ate jerky for two days. Every man likes a little variety in his diet.” He looked me head to toe, grinning.

I clenched my fist in anger. I wanted nothing more than to slap him and wipe the smug look from his face. Instead, I retreated to the kitchen.

“What’s got your panties in a bunch?” Brittany asked.

I picked up a towel to help her clean. “Nothing.” My sigh turned into a yawn.

“Did Jones make out any sleeping arrangements?”

“I don’t know.”

“Well, don’t you think you need to check? Me, I’m good. I had a stray thought about the rest.”

“Fine. Damn!”

I left the kitchen in a huff and didn’t stop until I was face to face with Jones. Dushell did that on purpose, some blood brother she turned out to be. “Did you make out sleeping assignments?”

Jones stared out the window into the dark. “There are two bedrooms. The other is the biggest; assign it to the mother and daughter. You and Dushell will stay with them. I will take this one and the rest have the living room.”

“All right.” I waited for him to dismiss me.

Jones never turned around to face me, so after a minute, I left. I gathered Brittany, Ruthie and Katy in the large bedroom. They got the bed. Brittany and I would rotate guard duty and sleep on the floor. Jones didn’t command it; I acted as if he had. I stayed in the room most of the time, then walked throughout the house, except for the basement.

I woke Brittany during the night, so I could sleep. In the morning, we would descend on the store and I wanted to be fresh.

Sounds of a scuffle woke me. I slept next to my gun. I grabbed it and ran to the living room, zombies were attacking. No, it wasn’t zombies. I saw a scuffle between the men and Brittany. She was trying to hold Jones back.

Jones kicked Thompson. Thompson was on the floor, in a ball, holding himself. Don and Charley were there too. Don assisted Brittany in restraining Jones, while Charley was free to kick a covered Thompson.

“What the hell?” I raced over.

With the screaming and shouting, I couldn’t make heads or tails as to what was going on. We shouted, shoved, and tugged. Finally, I took charge and walloped Charley. Then with a little persuasion, I got the others to stop.

“What happened?” I yelled.

“That fucker,” Jones shouted, red-faced, “I caught him at your bedroom door, leering.”

The thought of it gave me the chills. I knew I didn’t like Thompson for a reason. I looked at him, he didn’t deny it. Thompson’s face was bloody and he lay on the floor with his usual smirk.

“Well?” I asked.

Thompson grinned and shrugged. “It’s the end of the world as we know it,” he tried singing.

“You motherfucker!” Jones tried to get to him again. It took all of us to hold him back.

“You don’t deny it?”

The man only shrugged. “Live a little, while you have the chance.” He cleared his throat. “Do not go gentle into that good night. Party like it’s 1999.” Thompson’s laughter chilled me to the bone. The man had lost it.

I acted. “The basement. Lock his ass in the basement.”

Don and Charley released Jones. Brittany opened the door, releasing the foul stench of death. I looked at Thompson, he deserved it. The men grabbed Thompson and hauled him to the basement. Personally, I hoped they would throw him down the stairs and crack his head wide open.

None of us cared about the smell or the darkness, we got him to his new home in record time. Charley bolted the door and we left him there to rot. I could hear him banging on the door as we left. He was laughing, maybe he had snapped.

“You can’t leave me here. You will be back. You need me! You will be back. You need-”

Brittany slammed the door shut, cutting him off. Thank god. “What a creep.”

I turned to Jones to question him. “Are you positive?”

Jones looked at me as if I were crazy. He gritted his teeth. “He was peeking through the door and one of his hands was in his pants. You tell me!”

“Sorry.”

I hate to admit it and never would, but I felt better. I had my answer to the elusive Thompson. It couldn’t have been us, Brittany and I; we had been with him all this time. It must be Katy. Thompson is a pedophile. That was the missing piece. I felt relief, knowing I wasn’t his target. Then I thought of Katy. I was a bigger jackass than Thompson. How could I put my welfare above a helpless child’s?

I wanted to go back and kick him myself. One thing I will say for Thompson, he was right, we did need him. I had a feeling he held back on what he told us. I couldn’t see us leaving him there in the morning, yet I had no solution. The morning would take care of itself, I thought. Jones is the boss; it’s his job to figure these things out.

“Britt? Where were you?” I asked.

Brittany’s face contorted. “I was on the front porch. Well, actually, I went around the back to check our perimeter. While I was there, I had to use the bathroom. He must have gone to the door at that time.”

My friend’s voice was low and full of remorse. I regretted asking the question.

“Let’s get some shuteye,” said Jones. “We got a lot of traveling in the morning.”

“What about Thompson?” I asked. “Are we leaving him here?”

“Damn straight,” said Charley. “We do him like they did me. We leave him a jug of water and some jerky. Somebody might come along and set him free.”

“Somebody might come along and eat him, too.” I countered.

“So what,” Charley said, his words venomous. “Do you get what he would have done to you, to that girl? He deserves no mercy, not one ounce!”

Charley was right, but it infuriated me. “Who made you god? If I remember correctly, you were the one chained to a wall in need of rescue not ten hours ago.”

“Shh,” said Brittany. “They maybe sound sleepers, but you two are going to wake the dead.”

“I’m sorry,” said Charley.

“Me, too,” I said. I wasn’t mad at him or Thompson. I knew what I was doing.

Every one sat in the living room. Brittany and I didn’t go back to our room and neither did Jones. For a while, no one spoke. To liven things up a bit, Brittany engaged everyone in a game of charades.

We were starting to unwind, when we heard this low groaning sound, coming from the bedroom. It grew louder. Zombies. “Ruthie! Katy!”

Jones was the closest to the door. He ran to it to save them. When he opened the door, we saw them. They were not being attacked by zombies, they were zombies. They howled and staggered out of the room toward us. Jones jumped out of the way of Ruthie’s grasp and fell back. Ruthie bent down to bite him and he kicked her and knocked her back.

I didn’t get a chance to see anymore, the little zombie, Katy, was on the move. She ran at me. Her red eyes fixed with hunger. I had no time to get to my gun and had removed my hammer to sleep. I punched her on the side of her head, knocking her back.

She leaped to her feet and came at me again. The surprising thing was that the flesh on one of her legs was missing completely. I had time to register that fact before the next attack. This time, I kicked her in her stomach— it was hard forgetting she wasn’t a sweet innocent child. At first I took it easy on her. Then I realized it is either her or me and I had plans to live another day. Fired up by thoughts of rejoining Simon, I looked for a weapon. My quick scan gave me nothing.

I ran into the kitchen to grab a chair, I could break it over her back. The chairs were wooden and once broken, I could use the pieces as weapons. Katy was quick. She was on me and grabbed me around my waist ready to bite me in my back. I fell forward and swung at her at the same time, knocking her loose. I sprang to my feet and ran around the table. She howled and lunged at me and I whacked her. She fell back and came again. With nothing more to think to do, I held up the chair to give myself more time to think. I needed a strategy fast. Before I could think of one, Charley came to my rescue. He had my gun and readied to whack her from behind with it. With his strength, it took two strong whacks and she was out. I closed my eyes and waited. I didn’t want to see, but I heard the final whack that flew bits of brains all over me. I wiped the goup away and opened my eyes.

“Thanks.”

He grinned. “No problem.”

That was all I could manage. If not for Charley, I might have lost my life. I was one of our best marksmen. With a gun, I am an all-powerful death machine. Without one, I resort to the stupid girl syndrome. I’m surprised I didn’t fall down and twist an ankle. Thank god I’m not blond.

Chapter 8

Morbid curiosity made me look down at Katy as I went by her. Her left eye was open, a tinge red, staring at me. The right side of her face was missing. A trail of blood scattered from the opening and was slowly seeping into the floor. Why was she so fast and so hard to kill?

I closed my eyes in prayer and memory of her before going into the living room. There, Charley and I saw the aftermath of their encounter. Brittany and Jones had blood on them, they stood over the bodies of Don and Ruthie.

We had gone through so many zombies, it was a daily thing. We hadn’t had a chance to change, so we had green blood piled on top of a darker, greenish-black, dried blood. We were alive, but looked a mess. At least we weren’t dead.

Don had a huge chunk torn out of his neck. Ruthie’s head lay smashed in pieces. Brittany’s once bent rifle, was now in the shape of the letter ‘V’ and lay discarded among the bodies.

“We need something hard,” said Jones. He was looking down at the bodies.

“What?” I asked.

Brittany looked up at me. “Don got bit. We lost both guns and need something to finish him off with.”

I must have been in a fog, because I didn’t get it. Brittany had a pipe in her bag, why wasn’t she using it. I must be missing something. I looked at them for an answer. Brittany and Jones looked at me funny, as if something was wrong with me.

“He’s going to turn, Zee Zee.” Jones gave me a hard look.

All right, I will give him that one for free. If he calls me that again, it’s on. I broke the mutual gaze we shared to look at Don. He moved. They were correct. I didn’t think he was still alive. “Oh, I forgot about that part.”

We looked for something. I remembered my hammer and went back to the bedroom to get it. I stopped when I looked at the window. I went to it, double-checking the locks. It hadn’t been opened. Scanning the room, I saw no zombies. There were no holes in the walls from them breaking in; we would have heard that at least. How did they get in?

With confusion, I took the hammer and went back to the living room. I gave it to Jones, he was our leader and I didn’t want to do it myself. It’s time for him to do the parts of the job that make him the boss.

I stepped back and turned my head. Jones was quick. It only took one blow to remove Don’s brain. He was a nice guy. I should have spent more time getting to know him. Like Katy, I closed my eyes tight and remembered him.

“Poor bastard,” said Jones. “She was damn strong. She knocked me down and was about to rip into Dushell when —”

“He saved me, Zee.” Brittany finished for him. “He sacrificed himself for me. He said he was sorry. That’s the last thing he said to me, he said he was sorry.”

Brittany whimpered. I didn’t have to turn around to know it and didn’t want to see it anyway. She was tough as nails in a fight, better than half the guys in our squad. Still, she was human.

“How did they get in?” I wanted to change the subject.

“They must have come through a window.” Jones guessed.

“No,” I turned around. “I checked. The window in the bedroom is locked. And we were all in here with the front door locked.”

Brittany had the answer. “They were bitten before they came here, before we met them. I guess that’s what Don was sorry about.”

“Let’s check.”

I turned around and went to Ruthie’s body. She was covered in blood. I lifted her bloody dress because I saw nothing on her legs. On her right back leg was a bite mark with deep teeth impressions. Above that, a huge chunk was missing where the leg meets the hip. I saw bone. “Damn. She could have told us. How could she do that to her own child?”

“Love is blind,” said Brittany.